Миша Брусиловский родился 7 мая 1931 года в Киеве, в семье инженера. Его детские годы совпали с Великой Отечественной войной: семья была эвакуирована на Южный Урал, где мальчик рано познал тяготы военного времени — голод, холод и общую суровую атмосферу. Эти глубоко драматичные ранние впечатления позже стали неотъемлемой частью его внутреннего мира и нашли отражение в живописи.
Юность художника была посвящена напряженному обучению: он получил образование сначала в Киевской художественной школе имени Тараса Шевченко, а затем в ленинградском Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина, который окончил в 1959 году. После выпуска Брусиловский был направлен на Урал, обосновавшись в Свердловске (ныне Екатеринбург). Этот город стал центром его творческой жизни на долгие годы. Здесь он превратился в ключевую фигуру местного искусства, инициатора смелых новаторских идей, позже названных критиками «Брусиловским прорывом» — настоящей революцией в уральской художественной сцене.