Наталья Сергеевна Гончарова родилась 21 июня 1881 года в селе Ладыжино Тульской губернии. Выходец из прославленного дворянского рода, родственно связанного с супругой Пушкина, она впоследствии стала не просто участницей, а одной из основоположниц русского авангарда, заслужив титул «амазонки». Её радикальные эксперименты в живописи, графике и театральном оформлении оказали решающее влияние на искусство XX столетия.
Детство, проведенное в тульской глубинке, где отец Сергей Михайлович (архитектор и математик) и мать Екатерина Ильинична (дочь профессора духовной академии) привили ей любовь к народному творчеству и сельскому укладу, стало источником её уникального художественного языка. После переезда в Москву в 1891 году и блестящего окончания гимназии, Гончарова, первоначально увлеченная медициной, осознала своё истинное призвание. В 1901 году она поступила на скульптурное отделение МУЖВЗ, где училась у Трубецкого.