Родилась 28 февраля 1892 года в г.Орлове Вятской губернии. Впервые оказалась в Москве в 1917 году, поступив в Университет Шанявского. После учебы в университете работает газетным цензором. В 1920 году знакомится со своим будущим мужем Евгением Кропивницким, что стало для нее началом творческой карьеры. Она начинает работать с карандашом и акварелью, к масляной живописи обращается реже всего. Совершенствуя свои навыки, Ольга Потапова посещает мастерские Ильи Машкова и Василия Рождественского.
В 1938 году Ольга Потапова заканчивает художественное отделение в Педагогическом училище и начинает преподавать, а также работает художником-оформителем. Несмотря на активную творческую деятельность, принято считать, что главной заслугой Ольги Ананьевны было то, что она была хранительницей очага и сделала возможным появление Лианозовского товарищества поэтов и художников, которые образовались вокруг ее семьи.